李乾一行人走在官道上，前面十几个亲卫，散出老远，有的扮作进城找工的苦力，赤脚麻鞋，破烂黑旧的棉袄，肩膀扛着扁担。
李乾与红娘子二人居中，身旁达娃腰胯弯刀，扮作二人护卫，满脸的凶狠警惕。
明朝走边的行商，大都花钱雇佣一些归化的异族，作为护卫，达娃此扮相，倒也不算引人耳目。
身后，倒霉的石阡几个夜不收，担着扁担，扁担两侧货筐内，故意露出一角杭绸，当做随从伙计。
最后面，则是十余个亲卫，担着柴禾，或者胡乱背着包裹，当做早先起义军攻城，逃散的城内居民。
一行人分开数百米，与官道上的行人或行商混在一起，丝毫不引人注目。
反倒故意露出的一角杭绸，引得其他行商的羡慕，能大老远带杭绸，翻山越岭，穿过土匪强盗阻路的大半明朝，真是让人佩服，当然，获利也多。
肃州这里，虽然苦寒，但越是苦寒的地方，越是奢靡，追求华美的绸缎，尤以杭绸为最。
反正这里远离朝堂，官员富商居家穿戴绸缎，也没人管束的了。
李乾留意到，官道两侧，沿途的警铺岗哨，一个人也没有，他们都被李自成的起义军吓跑了。
来到北门外，无需像以往那样，排队等候过护城河，再由守门的官丁，查验进出的凭证，收取入城税等。
现在，由于李自成起义军刚走，城内官员忙着拍参将王同的马屁，没人顾得了城门，寥寥几个原本的官丁，也不敢如往日那般，强行索要入城税，趁机刮取油水。
他们怕，怕闯王李自成的起义军，再杀个回马枪来，他们怕，怕收取入城税引起不满，闹将起来，众人也效仿李自成，杀官造反。
李自成的造反，造成的影响，正在不知不觉的影响整个肃州。
李乾一行人，虽然露出的杭绸引得守门官丁眼馋，可他们看到李乾一行人，全都人高马大，面相凶狠，一看就是不好惹的那种，全都默契的当做没看见。
没有人出来要求查看李乾等人的出入凭证，也没过来所求入城税，李乾乐的不搭理，自顾的带人，从倒塌的吊桥跨过护城河，经破烂的大门，入了沙河州城。
入城后，沿着州城主街道，李乾一行人一边走着，一边看着州城的布置。
大战刚过，州城内人烟稀少，纵使有行人也匆匆，街道两旁的商铺，很多都是关门不营业，只有稍许胆大的，开门做了生意。
沿途，酒肆，布庄，茶楼，酒楼，铁匠铺，牛马铺，车马行，以及过午开始营业的勾栏，早早亮起了粉红的灯笼。
“大爷们，上来歇歇脚呗——”
“来嘛，我这水月宫，可都是官家内眷，大爷，一看您就是不缺钱的豪客，不想尝尝庆阳卫所千户家千金的滋味？”
“大爷身材高大，想必耐于厮杀，一个千户家千金不够，再搭上其寡母，老少通吃，有生有熟，个中滋味可是妙的很呢。......”
李乾有些好奇，向上看去，只见楼上推窗斜倚一艳妇，笑嘻嘻朝着自己招手。
穿越古代，男人莫幸于此，勾栏听曲，许七安吾等楷模。
可惜，脚下没有踩到银子，虽有巨万家财，苦于悍妇再侧，当下，已有素手作钳，钳住腰间软肉，旋转三百六十度。
“嘶！——”
李乾倒吸一口凉气：“轻点，轻点，在拧就要掉了。......”
红娘子哼哼冷笑：“我拧掉的最多一块赘肉，总比你眼珠子被人家勾掉的强。”
“我没有，大白天的，谁去这种地方，我只是好奇......”
“大白天不去？等到晚上不成？”红娘子娥眉倒竖：“好奇什么，她们身上有的，老娘身上没有？她们会的，老娘难道不会？”
李乾激灵灵打了个寒颤：“有，有，你的更好，你会的更多。......”
“什么？竟然还能比较出来好坏多少？李大眼，我看错了你，你，你竟然拿我跟她们相比。......”
红娘子气恼的跺脚，红色大氅抖动，身材纤瘦，加上玉面朱唇，虽作男装，却分外娘气。
楼上老鸨子大为震惊：“可惜了堂堂相貌，却行那陆地旱舟之事，啊呸，近日不幸，偶遇豪客却自带娈童，可怜我的姑娘们，只能以西北风为食。”
红娘子气的粉面煞红，手按住腰间鸳鸯刀，就要上楼将老鸨子胸前削平。
李乾急忙按住，拉着红娘子走开，说了无数的好话，许了‘吓，品，吕’三样，才勉强哄好红娘子。
又灵机一动，转移话题：“我好奇，只是听到庆阳卫千户所，想必她们是因为庆阳韩朝宰造反叛乱，千户父亲受到牵连，罢官杀头，家中妇孺也被发配成官妓。”
“哎，世道逼人造反，不然活不下去，但是造反以后，自己活下去了，别人又活不下去。”
红娘子也叹了一声，心中也为这些罢官的家眷女子，怜悯不已。
李乾暗呼侥幸，终于岔开了话题，继续前行数百米后，前面有人匆匆迎了过来。
是侯健。
侯健被李乾大力支持，从艾家钱财中，拿出数千两供他使用，这才短短一天时间，侯健已经遍洒金钱，控制了州城内的大小乞儿，耳目遍及州城各个角落。
侯健激动震惊，快步走到近前，高声见礼：“仆僮见过管事老爷。——”
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