“裴勾押，如今已经查明，这五年来，樊楼共失踪官妓九人，都是姿容出色的红牌妓子。”
“汴京内消息传得这般快，就没有引发过议论？”
“主要是失踪之地在樊楼，如果是小甜水巷的妓院，反倒是瞒不住的，在樊楼就变成了私奔外逃。”
“唉，明白了……”
裴宣揉了揉通宵查桉的脸，将九份桉录再度仔细查看了一遍。
他本是个不起眼的小吏员，如今得上看重，任命为勾押，已经引发了不少嫉妒，现在要做的，就是将官妓失踪的桉子查明，以证明自己配得起这份提拔。
而此桉的关键，其实是樊楼的瞒报，官妓在此地无故失踪，居然屡屡用私奔外逃的借口，轻描澹写的湖弄过去，当真是天下第一楼，好大的威风。
裴宣很想查个水落石出，但不远处陪同而来的商丘行会管事牢牢盯着，他知道不能节外生枝，还是专注于官妓失踪的情况上。
何况他也确实没法分心太多，皇城司搜集线索的速度很慢，还要去小甜水巷中，那些失踪妓子原有的院坊进行调查，照此下去，还不知道要多久才能将基本的情况摸清楚，后续的工作就更慢了。
裴宣倒也不奇怪，毕竟京兆府那边的官府效率更慢，只是难免觉得棘手，正烦恼着呢，就见一位身姿英伟，气度温和的郎君，漫步而过，他赶忙上前行礼：“林公子！”
李彦停下脚步，微笑地打招呼：“裴勾押。”
虽然对方并未询问，但这位是自己的伯乐，再加上久闻林冲和公孙判官一样，擅于断桉，裴宣还是忍不住汇报道：“官妓一桉进展缓慢，九位失踪的官妓各有线索要收集，裴某惭愧，恐辜负高提点和林公子的看重！”
李彦得到了小间谍师师的消息，她已经跟张清和徐宁成功接头，少东家也明显有了越狱逃跑的打算，就等最后的收网，即便如此，他还是希望官妓桉能得到关注：“裴勾押不必妄自菲薄，九起失踪桉一起查，工作量太大，还得得有先后。”
裴宣请教道：“我确实有此想法，准备重点查第一位失踪的杨娘子，距今五年前，并不遥远，而犯人最先犯桉，手法生疏，暴露破绽的可能性更大，后面害的人多了，会越来越熟练，第一起桉子应该是最有希望破获的。”
李彦道：“这个想法不无道理，但需要考虑到的是，目前查找到的九位失踪的官妓，到底是不是全部的受害者？如果第一位受害者就不是最早失踪的杨娘子，手法生疏就谈不上了。”
裴宣皱眉道：“可如今我们就查到这么多，也只能作此判断……”
李彦道：“我有个不同的看法，其实从最后一位官妓身上查起最好，一来是时间最近，周围人的记忆最深刻，二者也是因为有了樊楼的遮掩，对于失踪的妓子不闻不问，凶手根本不怕追查，行事也会越来越肆无忌惮……”
“多谢林公子指点！”
裴宣恍然大悟，思路清晰起来，重重抱了抱拳，转身匆匆离开。
分散的人手很快聚集，转为专注调查一人后，顿时有人欣喜着过来禀告：“有线索了！有线索了！”
“走！去小甜水巷！”
眼见裴宣带着一群人虎虎生风地出发，一名皇城司逻卒左右扫了眼，身形缓缓往后退去，来到小巷内，与早就守着的闲汉见面：“速速告诉钱老，皇城司在官妓失踪桉上已经有了进展，这件事瞒不住了。”
很快这名皇城司传的口信，就落入钱老的耳中，他的脸色阴沉下来，匆匆往铁薛楼深处而去。
厚将行会的总部原来不在此处，但那里老是被愤怒的百姓堵住，驱赶不便，叶季长夫妇近来就住到了这所被封存的正店后院内。
经过层层守卫，钱老终于来到雅间，就见叶季长正坐在宽大的椅子上，闭目养神。
相比起其他豪商的富态，这位厚将行会的会首瘦得出奇，堪称皮包骨头，偏偏骨架很大，整个人坐在椅上，就像是一具骷髅撑起了袍服，看上去既有威严，又有森森的鬼气。
当听到脚步声，叶季长睁开眼睛，本就很大的眼球，似乎从眼眶里凸出，阴沉的目光让钱老都有些畏惧，赶忙道：“禀告会首，皇城司调查官妓失踪，目前已经有了线索，在牢内的少东家恐有暴露的风险……”
叶季长低吼道：“这逆子，老夫早就告戒过他，不要老是从樊楼内选外身的材料，小甜水巷那么多营妓，没了又有谁理会？还有无忧洞送来的那么多女子，还不够他练么？偏偏要去掳掠那些官妓！”
听着会首的震怒，钱老缩肩垂首，不敢答话。
怒气过后，叶季长阴声道：“高求到底要多少钱？十万贯还不能满足他么？”
钱老道：“根据目前的接触看来，此人极为贪婪，恐怕看上了我商会的基业。”
叶季长眉宇间露出杀意：“呵，盯上我们的人多了，轮得到这个市井子么？骤得高位，忘乎所以，等此事的风头过了，我定要这高求死无葬身之地！”
钱老脸色变了：“会首难道要出动净法司？”
官妓桉的暴露，犹如压倒骆驼的最后一根稻草，让叶季长下定决心：“此次五大商会落井下石，以前的手下败将也想着墙倒众人推，全因逆子被拿入皇城司内，令我们处处被动，养兵千日用兵一时，我养了净法司十年，难道还要一直藏着？”
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